Die Katla-Eishöhle ist die praktische Wahl, die Kristallhöhlen sind die schönere

Island verkauft zwei Arten von Eishöhle. Beide sind echte Höhlen in echten Gletschern, beide lohnen sich. Sie liegen an verschiedenen Orten, sehen verschieden aus und passen zu verschiedenen Reisen. Entscheiden Sie zuerst nach Geografie und erst dann nach Farbe.

Katla: aschegestreiftes Eis, erreicht ab Vík im Super-Jeep

Die Katla-Höhle liegt unter dem Kötlujökull, einem Ausläufer des Eisschilds Mýrdalsjökull, der auf dem Vulkan Katla sitzt. Sie erreichen sie von Vík aus: Ein Super-Jeep fährt Sie über die schwarze Schwemmebene hinauf an den Gletscherrand, dann gehen Sie mit Steigeisen hinein. Das Eis ist von vulkanischer Asche durchzogen, statt klarem Blau bekommen Sie also Bänder aus Schwarz und Grau in Weiß und Blau, wie Sedimentschichten in einer Klippe. Teile davon sind nach oben offen. Beeindruckend — nur anders, als die Prospekte zeigen.

Arctic Adventures fährt Katla Ice Cave & Super Jeep ab Vík, drei Stunden ab 213 €, Treffpunkt in Vík. Das ist die Variante für Selbstfahrer, die an der Südküste übernachten. Ab Reykjavík macht die Katla Ice Cave & South Coast Tour desselben Veranstalters daraus einen Zwölfstundentag ab 256 €, mit den Wasserfällen und Reynisfjara unterwegs. South Coast & Katla Ice Cave von BusTravel Iceland ist das Gegenstück, elf Stunden ab 256 €.

Der praktische Vorteil: Vík liegt zweieinhalb Stunden von Reykjavík entfernt, nicht fünf. Die Höhle lässt sich in einen normalen Südküstentag einbauen. Die von uns gelisteten Abfahrten laufen durch die Wintersaison.

Nachteile: Die Asche macht es drinnen dunkler, und die Form ändert sich mit dem Schmelzwasser — in manchen Jahren ist die Höhle ein langer Tunnel, in anderen ein kurzer. Niemand kann Ihnen vorher sagen, was Sie bekommen.

Kristallhöhlen im Vatnajökull: blau, kurz und weit weg

Die Kristallhöhlen bilden sich unter dem Breiðamerkurjökull bei Jökulsárlón, etwa fünf Stunden östlich von Reykjavík. Schmelzwasser gräbt im Sommer Tunnel durch den Gletscher; wenn der Wasserstand im Spätherbst fällt und das Eis durchfriert, gehen die Guides hinein und prüfen sie. Die Saison reicht grob von Mitte November bis März. Davor sind sie nass und instabil. Danach weicht die Decke auf.

Drinnen ist das Eis dicht und klar genug, um im Tageslicht, das durch den Gletscher fällt, blau zu leuchten. Das ist das Foto, das alle kennen — und ja, an einem guten Tag sieht es genauso aus.

Die Crystal Ice Cave Tour von Arctic Adventures startet am Parkplatz Jökulsárlón, zweieinhalb Stunden ab 155 €, mit einer Super-Jeep-Fahrt auf den Gletscher und einem kurzen Fußweg hinein. Es ist die günstigste Höhle auf unserer Liste, aber Sie müssen dafür in Jökulsárlón sein — und das heißt entweder Mehrtagestour oder Auto und ein Bett im Südosten.

Nachteile: Gedränge in einem kleinen Raum; die Höhlen verändern sich jedes Jahr und können mitten in der Saison schließen, wenn das Eis sich bewegt; und das Licht zählt. Ein flacher grauer Himmel gibt Ihnen flaches graues Eis.

Unser ehrliches Fazit

Wenn Sie mit drei oder vier Nächten ohne Auto in Reykjavík sitzen: Katla. Sie passt in einen Südküstentag, Sie sehen unterwegs die Wasserfälle und den Strand, und das aschegebänderte Eis ist für sich genommen sehenswert. Das ist die praktische Antwort.

Wenn Sie zwischen November und März ohnehin nach Jökulsárlón fahren — auf einer Zweitagestour oder mit Auto und Unterkunft im Osten —, nehmen Sie die Kristallhöhle. Sie ist die schönere Höhle, und mit 155 € ist sie günstiger, sobald Sie einmal dort sind.

Der Kompromiss: Katla verlangt einen Tag, die Kristallhöhle verlangt eine Reise. Fahren Sie nicht zehn Stunden an einem Tag für zweieinhalb Stunden blaues Eis. Übernachten Sie im Südosten — oder nehmen Sie die schwarz-weiße Variante und sind zum Abendessen zurück.